Sullivan y adler el nacimiento del funcionalismo

Características de la arquitectura funcionalista

Considerado en la actualidad como el «Padre del Rascacielos», Louis Sullivan ocupa hoy un lugar aún más alto como arquitecto que en su época. Nacido en Boston en 1856, tras un breve paso por el Instituto Tecnológico de Massachusetts, comenzó a trabajar en el despacho de Filadelfia del arquitecto Frank Furness. Pero pronto Sullivan se trasladó a Chicago, en 1873, que todavía se estaba levantando del atolladero subyacente y dos años después de su famoso incendio.
El joven arquitecto trabajó entonces durante un corto periodo de tiempo para William LeBaron Jenney antes de partir hacia Europa y la Escuela de Bellas Artes. Pero después de ver la obra de Miguel Ángel de primera mano en Roma, estaba decidido, como sólo un joven podía estarlo, a incendiar Chicago artísticamente.
En contraste con el japonismo europeo y la versión estadounidense de la Costa Este del Movimiento Estético, el de Chicago era mucho más arquitectónico. Trabajando como decorador independiente a partir de 1876 para varios arquitectos de la ciudad, Sullivan, de 20 años, «geometrizó» la naturaleza, convirtiéndose rápidamente en un componente indispensable para ellos y, en 1881, pasando a ser exclusivo de uno.

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La primera parte de la exposición presenta el origen y los antecedentes de la «Arquitectura Orgánica» como manifestación inicial de una «Arquitectura Viva». A finales del siglo XIX se produjo el declive de los estilos tradicionales y el auge de las nuevas técnicas de construcción industrial. Esto impulsó a muchos arquitectos a buscar un nuevo estilo, un estilo que se adaptara a su tiempo. El concepto de «arquitectura orgánica» nació entre el Art Nouveau y el funcionalismo. Pero en lugar de centrarse en la mecanización o la estética subjetiva, los pioneros de la Arquitectura Orgánica se inspiraron en los principios derivados de la naturaleza viva. Cada uno de estos pioneros hizo hincapié en diferentes aspectos, pero vistos en relación con los demás, sus enfoques constituyen una totalidad coherente en la que las necesidades humanas, los recursos naturales, la expresión artística y la tecnología se llevan a una síntesis.
Louis H. Sullivan (1856-1924) fue uno de los primeros en introducir el concepto de arquitectura orgánica. Tras estudiar detenidamente la naturaleza, llegó a la conclusión de que la forma siempre sigue a la función e hizo de este principio la base de sus diseños arquitectónicos. Además, dio vida a sus masas constructivas geométricas mediante una ornamentación rica y orgánica.

La forma sigue a la función

Con la Revolución Industrial, la creciente disponibilidad de nuevos materiales de construcción, como el hierro, el acero y las láminas de vidrio, impulsó la invención de técnicas de construcción igualmente nuevas. En 1796, el propietario de un molino de Shrewsbury, Charles Bage, utilizó por primera vez su diseño «ignífugo», que se basaba en el hierro fundido y el ladrillo con suelos de losa. Esta construcción reforzaba enormemente la estructura de los molinos, lo que les permitía albergar máquinas mucho más grandes. Debido al escaso conocimiento de las propiedades del hierro como material de construcción, varios de los primeros molinos se derrumbaron. No fue hasta principios de la década de 1830 cuando Eaton Hodgkinson introdujo la viga de sección, lo que condujo al uso generalizado de la construcción en hierro.
Este tipo de arquitectura industrial austera transformó por completo el paisaje del norte de Gran Bretaña, lo que llevó al poeta William Blake a describir lugares como Manchester y partes de West Yorkshire como «oscuros molinos satánicos». El Palacio de Cristal, diseñado por Joseph Paxton para la Gran Exposición de 1851, fue un ejemplo temprano de construcción en hierro y cristal. Le siguió, en 1864, el primer muro cortina de vidrio y metal. Otro desarrollo fue el del rascacielos con estructura de acero en Chicago, introducido hacia 1890 por William Le Baron Jenney y Louis Sullivan.

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La forma sigue a la función es un principio de diseño asociado a la arquitectura de finales del siglo XIX y principios del XX y al diseño industrial en general, que establece que la forma de un edificio u objeto debe estar relacionada principalmente con su función o propósito.
El arquitecto Louis Sullivan acuñó la máxima, aunque a menudo se atribuye incorrectamente al escultor Horatio Greenough (1805-1852),[1] cuyo pensamiento es en su mayor parte anterior al posterior enfoque funcionalista de la arquitectura. Los escritos de Greenough cayeron durante mucho tiempo en el olvido y no fueron redescubiertos hasta la década de 1930. En 1947 se publicó una selección de sus ensayos con el título Form and Function: Remarks on Art by Horatio Greenough.
La ley dominante de todas las cosas orgánicas e inorgánicas, de todas las cosas físicas y metafísicas, de todas las cosas humanas y de todas las cosas sobrehumanas, de todas las verdaderas manifestaciones de la cabeza, del corazón, del alma, es que la vida es reconocible en su expresión, que la forma siempre sigue a la función. Esta es la ley[4].