Cuando vivieron los dinosaurios para niños

Datos e imágenes de los dinosaurios

Cuando nacieron los dinosaurios, la Tierra era un lugar muy diferente. ¿Conoces los continentes? Cuando los dinosaurios existían, sólo había un continente. Todos los diferentes lugares de la Tierra formaban parte de una gran tierra. Así que si un dinosaurio quisiera, podría caminar desde donde vives ahora hasta Australia… ¡si tuviera mucha energía!
Además, el clima era muy diferente. Cuando los dinosaurios nacieron, la Tierra era cálida y seca… incluso en lugares como la Antártida que ahora están cubiertos de nieve. Los días también eran más cortos, porque la Tierra giraba alrededor del Sol un poco más rápido.
Con el paso del tiempo, nacieron más y más dinosaurios. ¿Conoces la teoría de la evolución? Significa que los animales, como los dinosaurios, siguen cambiando y convirtiéndose en nuevos tipos de dinosaurios a medida que pasa el tiempo.
Dentro de esos dos grupos, evolucionaron más de 800 tipos de dinosaurios… que conocemos hasta ahora. Los científicos descubren nuevos tipos de dinosaurios todo el tiempo, y a veces vuelven a descubrir algo nuevo sobre los dinosaurios que ya encontraron. Así que pueden cambiar el nombre de un dinosaurio o si forma parte de otro grupo.

Terópodos

Todos los niños son extremadamente curiosos desde pequeños, y la mayoría de ellos seguro que te preguntan por las místicas criaturas llamadas «dinosaurios». Aunque sabemos que los dinosaurios existieron de verdad, no es así, y nos corresponde explicárselo y darles una idea de lo que eran realmente los dinosaurios.
Los dinosaurios fueron unas de las criaturas más grandes de la Tierra y existieron mucho antes de que los humanos empezaran a evolucionar aquí. Son un grupo de criaturas que tenían una gran variedad dentro de sí mismos: algunos dinosaurios podían volar y otros eran más grandes que los elefantes que tenemos ahora. Gobernaron la Tierra principalmente en el período Jurásico. Los dinosaurios estuvieron en la Tierra durante unos 160 millones de años, empezando por el período Triásico, hace unos 230 millones de años, y pasando por el período Jurásico, hasta el período Cretácico, hace unos 65 millones de años. Esta era también se denomina Mesozoico y es la época en la que los dinosaurios se desarrollaron y finalmente se extinguieron.
Gracias a la combinación de fósiles obtenidos y a la tecnología moderna, podemos hacernos una idea del aspecto de los dinosaurios y de sus características. Además, muchos dinosaurios siguen existiendo hoy en día, ¡en forma de aves!

Estegosaurio…

Los científicos dividen la Era Mesozoica en tres períodos: el Triásico, el Jurásico y el Cretácico. Durante esta era, la tierra se dividió gradualmente de un enorme continente en otros más pequeños. Los cambios asociados en el clima y la vegetación afectaron a la evolución de los dinosaurios.
Fue en este entorno donde los reptiles conocidos como dinosaurios evolucionaron por primera vez. Los reptiles tienden a prosperar en climas cálidos porque su piel es menos porosa que, por ejemplo, la de los mamíferos, por lo que pierde menos agua con el calor. Los riñones de los reptiles también conservan mejor el agua.
A finales del Triásico se produjo una extinción masiva cuyas causas aún se debaten. Muchos grandes animales terrestres fueron eliminados, pero los dinosaurios sobrevivieron, lo que les dio la oportunidad de evolucionar hacia una gran variedad de formas y aumentar su número.
La única masa de tierra, Pangea, se dividió en dos, creando Laurasia en el norte y Gondwana en el sur. A pesar de esta separación, las similitudes en sus registros fósiles muestran que hubo algunas conexiones terrestres entre los dos continentes a principios del Jurásico. Estas regiones se diferenciaron más tarde en el periodo.

Spinosaurio…

Este es un artículo de Curious Kids, una serie para niños. La Conversación pide a los niños que envíen preguntas que les gustaría que un experto respondiera. Todas las preguntas son bienvenidas, ya sean serias, raras o extravagantes. También te puede gustar el podcast Imagine This, una coproducción entre ABC KIDS listen y The Conversation, basada en Curious Kids.
La respuesta corta es que conocemos unas 900 especies válidas de dinosaurios que existieron. «Válido» significa que los científicos conocen el dinosaurio a partir de suficientes huesos del esqueleto como para estar bastante seguros de que se diferencia de todos los demás dinosaurios conocidos. Hay cientos de otros que han sido nombrados, pero que no se consideran «válidos» por no estar basados en fósiles suficientemente bien conservados.
Los dinosaurios eran un grupo de reptiles de tamaño medio a grande que vivieron hace 235 millones de años y 66 millones de años. No mucha gente lo sabe, pero lo principal que hace que un dinosaurio sea un dinosaurio es la estructura de sus pies; tienen un tipo especial de articulación del tobillo. Los huesos de sus pies son como los de un pájaro.