Ecosistema polar para niños

Charrán ártico

El Ártico es la zona que rodea el Polo Norte de la Tierra. El Ártico incluye partes de Rusia, Alaska, Canadá, Groenlandia, Laponia y Svalbard, así como el Océano Ártico. Se trata de un océano, en su mayor parte cubierto de hielo. La mayoría de los científicos denominan Ártico a la zona situada al norte de la línea de los árboles. Los árboles no crecen cuando las temperaturas son demasiado frías. Los bosques de los continentes se detienen cuando se encuentran demasiado al norte o en lo alto de una montaña. (Los lugares más altos también son más fríos). El lugar donde se detienen los árboles se llama línea de los árboles.
La zona al norte de la línea de los árboles no es un campo de hielo vacío. De hecho, la única tierra grande cubierta de hielo es el centro de Groenlandia, que está cubierto todo el año por un glaciar continental. La tierra del Ártico está alrededor de los bordes del Círculo Polar Ártico y suele estar cubierta de tundra. Una tundra es una llanura fría, casi sin árboles, cubierta de musgo y plantas parecidas a la hierba llamadas juncias.
En la tundra no llueve ni nieva mucho. Sin embargo, son muy húmedas en verano porque, a un metro de profundidad, el suelo está siempre congelado. Este permafrost es una capa de hielo con la dureza de la piedra que impide que el agua penetre en la tierra que hay debajo. El permafrost puede tener miles de metros de espesor. En verano, el suelo de la parte superior se descongela cuando el sol brilla y la nieve que cayó se derrite. Pero la nieve derretida no puede drenar hacia el suelo; sólo empapa la capa superior. No hay lugar para que el agua vaya, excepto para formar lagos y charcos en la parte superior del suelo hasta que se congela de nuevo o se seca.

Foca leopardo

Según un estudio publicado este mes en Nature Climate Change, la mayoría de las poblaciones de osos polares estarán en grave declive en 2080. La causa es el deshielo del mar. Los osos polares cazan focas en el hielo. Sin hielo, los osos deben vagar por la costa, donde pasan cada vez más tiempo lejos de su principal fuente de alimento. Eso significa que los animales podrían morir de hambre.
Los osos polares son los mayores carnívoros terrestres del planeta. Ayudan a mantener controladas las poblaciones de otros animales. Su pérdida desequilibraría los hábitats. «Su pérdida repercutiría en todo el ecosistema», afirma Marika Holland. Ella es una de las autoras del estudio.
El hielo marino del Ártico suele derretirse en primavera y verano, y luego crece en invierno. Pero ahora, el hielo está tardando más en volver a crecer. Las estadísticas meteorológicas dicen que el Ártico se está calentando el doble de rápido que el resto del planeta. El hielo de la región ha disminuido un 13% cada 10 años desde la década de 1970.
En el Ártico viven unos 25.000 osos polares. Los científicos saben desde hace tiempo que estos animales están en peligro. Este estudio, que analizó 13 de las 19 poblaciones de osos polares del mundo, es el primero que identifica cuándo podrían desaparecer.

Focas

Aprende sobre los hábitats polares, en los continentes del Ártico y el Antártico, incluyendo la vida vegetal y animal que se encuentra allí y el clima local. También aprenderemos qué hace que las regiones polares sean diferentes de cualquier otro lugar de la Tierra.
Los hábitats polaresImagina que estás en una zona de tierra que está rodeada de hielo y nieve. ¡Te debes estar congelando! Pueden soplar fuertes vientos y puede ser difícil saber cuándo empieza el día o termina la noche. Una madre oso polar podría pasar con sus cachorros, y unos momentos después una orca podría salir del agua. También puede notar que no hay gente a su alrededor y que llueve poco. ¿En qué lugar del mundo puedes estar? Debes estar en uno de los hábitats polares.
¿Cómo es el clima? Los hábitats polares sólo tienen dos estaciones: verano e invierno. No son los típicos veranos que puedes experimentar en tu ciudad. Son muy fríos e invernales, pero lo que los convierte en veranos es que reciben 24 horas de luz solar pura durante estos meses. En invierno, experimentan exactamente lo contrario: pura oscuridad. En los hábitats polares soplan vientos fuertes y fríos. Aunque tienen mucha nieve, el Ártico y el Antártico reciben muy pocas precipitaciones. Esto los califica como desiertos.

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Aquí están nuestros diez mejores datos sobre el Océano Ártico para niños, con mucha información útil para proyectos escolares o para inspirarse en sus próximos viajes. Lee aquí lo que definitivamente debes saber sobre el Océano Ártico.
1. Ubicación: ¿Dónde está el Océano Ártico? El océano Ártico está situado en el hemisferio norte, al norte de los 60 grados de latitud norte, y limita con los continentes euroasiático y norteamericano y rodea Groenlandia y varias islas. A continuación puedes ver un mapa que muestra el Océano Ártico que lo rodea:
3. Tamaño: ¿Qué tamaño tiene el océano Ártico?  El océano Ártico es el más pequeño de la Tierra y cubre menos del 3% de la superficie terrestre. Gran parte del océano está cubierto por hielo, sin embargo, el grosor del hielo varía dependiendo de la temporada.
4. Profundidad: ¿Qué profundidad tiene el océano Ártico?  La profundidad media es de unos 1.038 m, lo que hace que sea mucho menos profundo que el Océano Austral.  El punto más profundo es el de Litke, con 5.450 m. El océano tiene fosas profundas y también algunas crestas, la mayor de las cuales es la cresta de Lomonosov, que divide el océano en la cuenca de América y la de Eurasia.